Corría el año 1997   cuando nos llegó la información que el Hogar Benito Menni estaba buscando un médico para ocupar la dirección técnica. Nos postulamos con otros geriatras y fui seleccionado para la tarea.  

     En ese momento el Hogar tenía poco más de 80 residentes, en su gran mayoría autónomos y sin deterioro cognitivo. Funcionaba como un pensionado de señoras. Algunas de las usuarias de la época lo definían cariñosamente como “el colegio”.

      Al poco tiempo de iniciar las tareas habló conmigo la Hermana Provincial, que luego sería la Hermana General: sor María Camino Agos. Me pidió que orientara el servicio hacia un Hogar de ancianos vulnerables y dependientes, para ser fieles al carisma que las inspira.

      Eso hicimos, pero, con la llegada de los nuevos usuarios, tuvimos la necesidad de crear un equipo asistencial multidisciplinario con enfermería las 24 horas, fisioterapeuta, psicóloga con orientación hacia la estimulación cognitiva, terapeuta ocupacional y en los últimos años asistente social y nutricionista. Esto se acompañó de un aumento sustancial de las cuidadoras asistenciales. En todo este proceso el apoyo de las hermanas fue incondicional.

      La estructura edilicia nos ayudó mucho, es un edificio construido para ese fin. En esa etapa definimos tres áreas: una para residentes con dependencia severa, otra para dependencia media y otra para residentes autónomos. Cada sector tiene las habitaciones, área de estar y comedor independiente. Se compró el equipamiento necesario desde las camas articuladas, grúas para alzamiento, sillas de baño, de traslado, sillones reclinables, etc. El hecho de tener 2 ascensores da una agilidad para los desplazamientos muy útil.

      Hace casi 20 años se hizo la remodelación de todos los baños del centro que se adecuaron a las necesidades de un adulto mayor. Hubo que pensar muy bien cómo hacerlos, al decir del arquitecto: “doctor, piense bien cómo quiere los baños, con la cañería que le vamos a poner van a funcionar sin problemas por 100 años”. Por ahora tenía razón.

     También se hicieron varias reformas en las salas de estar en el primer y segundo piso. Se colocaron grandes ventanales para mejorar la vista al jardín y la practicidad de la asistencia. Dadas las temperaturas veraniegas que estamos padeciendo en los últimos años, se colocaron sistemas de aire acondicionado en los espacios comunes.

      Cada pocos años se produce la rotación de las religiosas que nos acompañan en la gestión del centro. Siempre nos amalgamamos bien para llevar adelante el servicio.

       El año pasado se celebró, como todos los años, el 24 de abril la fiesta de San Benito Menni, fundador de la Congregación de las Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón. Al culminar la misa tuve la sorpresa de ver aparecer en el salón a mi esposa Susana, mis hijos Verónica y Gonzalo y a mi yerno Federico. Realmente me sorprendieron. Lo organizó la hermana Gricelda González que no pasó por alto que se habían cumplido ya 25 años de trabajo dentro de la obra. Fue muy emotivo ver los videos que envió sor Isabel Barcala, que trabajó más de 10 años conmigo; sor María Camino Agos, hermana que me seleccionó para trabajar con ellas; sor Bernardita Bolaños, Hermana Provincial de América Latina.

       Tanto cariño recibido refuerza mi intención de seguir colaborando con ellas y todos mis compañeros en el cuidado de nuestros adultos mayores.